Définition : Le platine est le métal le plus dur
et le plus rare. C’est ce qui en fait toute sa noblesse.
En effet, le platine est 10 fois plus rare que l’or et 1000
fois plus rare que l’argent. Ce métal est toujours
travaillé pratiquement pur. Il serti très souvent
les diamants car il évite de leur donner une teinte jaune.
Caractéristiques : Le platine est un élément
chimique de symbole Pt et de numéro atomique 78. C’est
un métal de transition dur, ductile, malléable,
précieux de couleur gris-blanc. On le trouve dans les minerais
de cuivre ou de nickel ainsi que sous forme de dépôt
natif. Le platine est résistant à la corrosion.
Utilisation : On utilise le platine dans les bijouteries, dans
les équipements de laboratoire, en médecine dentaire,
pour quelques contacts électriques, et dans les pots catalytiques
des véhicules.
Histoire : Le platine et les alliages de platine sont connus
depuis très longtemps. Les indiens pré-colombiens
utilisaient déjà ce métal. C’est en
1557 qu’apparut la première référence
européenne dans les écrits de l'humaniste italien
Julius Caesar Scaliger qui décrivit le platine comme un
métal mystérieux provenant de mines localisées
entre Darién (Panama) et Mexico.
C’est en Colombie que les espagnols découvrirent
le platine et le nommèrent alors « métal platina
» qui signifie « petit argent ». Ils ne le conservaient
pas car ils le considéraient comme une impureté
de l’argent.
Ce sont ensuite les astronomes Antonio de Ulloa et don Jorge
juan y Santacilia(1713-1773) qui découvrirent le platine.
Le navire d’Ulloa fut intercepté par des corsaires
britanniques. On empêcha alors Ulloa de publier une référence
aux métaux inconnus avant 1748.
Le platine est aujourd’hui considéré comme
un métal plus précieux que l’or. Le prix du
platine varie suivant sa disponibilité, mais en général
il coûte deux fois plus cher que l’or.
