Le poids spécifique est également appelé « densité relative » ou encore « masse volumique ». Il correspond au rapport du poids d’un corps à celui d’un égal volume d’eau.

Analysons par exemple le poids du Saphir. Il est de 4.00. Cela signifie qu’il pèse 4 fois plus que le même volume d’eau. Rappelons que le volume d’eau est égal à 1.0.

La méthode pour calculer le poids spécifique d’une pierre : on utilise un liquide dont on connaît la densité et on y immerge une pierre. La pierre flottera à la surface du liquide si celui-ci est plus dense ; elle s’enfoncera s’il est moins dense ; et enfin elle restera en suspension s’il le liquide a une même densité qu’elle.

Le poids du Saphir est de 4.00. Cela signifie que si l’on procède à son immersion dans un liquide dont la densité est de 4.15, il montera à la surface. Par contre si on l’immerge dans un liquide dont la densité est de 3.99 le Saphir restera en suspension et enfin si on l’immerge dans un liquide dont la densité est de 3.90, il s’enfoncera.